Telescopio Spaziale James Webb, guardiamo insieme il lancio del più grande telescopio spaziale di sempre! Stream video by ESA Web TV!

(Credit NASA, ESA, CSA)

NEWS SPAZIO :- Siamo al culmine di 25 anni di progettazione e sviluppo, con centinaia di ricercatori coinvolti. Un progetto fantastico che ci aprirà nuove frontiere della conoscenza. E' il telescopio spaziale James Webb (JSWT), il più grande mai costruito ad essere inviato nello spazio.

Prenderà l'eredità del telescopio spaziale Hubble, ma le aspettative e le promesse sono molte, molte di più. Prende il nome in onore dell'amministratore NASA dal 1961 al 1968, durante i programmi Gemini, Mercury ed Apollo.

E' pieno zeppo di tecnologie innovative, esplorerà il cosmo da 1,5 milioni di km di distanza da noi, anche nella banda dell'infrarosso e riuscirà a guardare molto lontano, fino ai bagliori delle prime stelle di 13,5 miliardi di anni fa, all'inizio della creazione dell'universo.

Dopo alcuni rinvii degli scorsi giorni, NASA, ESA ed Arianespace hanno confermato il lancio di Webb per domani 25 dicembre dallo spazioporto europeo di Kourou in Gujana Francese, a bordo di un razzo vettore ESA Ariane V. La partenza è prevista per le 13:20 ora Italiana (CET, Central Europe Time).

Nei prossimi mesi conosceremo tutti i dettagli di questa meraviglia. Iniziamo con le prime informazioni importanti e vediamo il lancio direttamente da questo post.

Webb siamo noi che ci spingiamo oltre i nostri limiti fisici per esplorare, per sapere, per conoscere. Il programma nasce come collaborazione internazionale tra le agenzie spaziali americana NASA, europea ESA e Canadese CSA, insieme ad istituzioni private e di ricerca.

E' il più grande e potente telescopio spaziale mai costruito, aprirà nuovi orizzonti per l'astronomia a raggi infrarossi grazie a tecnologie di progettazione d'avanguardia. Noi tutti sappiamo bene le fantastiche scoperte raggiunte grazie al telescopio spaziale Hubble. Webb ne amplierà enormemente la portata e farà compiere nuovi incredibili balzi in avanti a tutto il settore dell'astronomia.

La sua orbita di destinazione sarà nel punto Lagrangiano L2. Il nome onora il matematico Joseph Louis Lagrange, il quale scoprì che vi sono 5 punti (L1, ... L5) in cui le forze gravitazionali che agiscono tra due corpi celesti (nel nostro caso Sole e Terra) si bilanciano tra loro, e che quindi rappresentano punti "di equilibrio" nello spazio, in cui posizionare satelliti di osservazione.

In particolare L2 si trova a circa 1,5 milioni di chilometri da noi, esattamente "dietro" la Terra come appare vista dal Sole. E' circa quattro volte più lontano rispetto alla distanza Terra-Luna ed orbita intorno al Sole alla stessa velocità della Terra. L2 è un gran bel posto da cui osservare l'Universo. Non occorre orbitare intorno alla Terra e trovarsi ad ogni orbita nascosti dalla sua ombra (con conseguente riscaldamento e raffreddamento improvvisi). Inoltre si è sufficientemente lontani e schermati dal calore e dalle radiazioni irradiate dal Sole, dal nostro pianeta e dalla Luna. Altri satelliti di cui abbiamo già parlato si trovano in L2 (andate a cercarli con la barra di ricerca in cima al blog).

Da quella posizione Webb sarà sempre in collegamento con la Terra per una trasmissione continua di dati.

Webb pesa 6 tonnellate, ed ha uno specchio primario di 6,5 metri per lo studio della radiazione elettromagnetica nelle lunghezze d'onda dell'infrarosso. Esso è realizzato in maniera innovativa da 18 specchi esagonali in berillio e rivestiti d'oro. Questo poggia sua una base romboidale  a 5 strati realizzata in kapton, il suo scudo termico che consentirà al telescopio di mantenere una temperatura operativa molto bassa, e bloccare le interferenze da sorgenti di calore non oggetto di studio (il Sole, la Luna, la stessa struttura del veicolo).

Vediamo il lancio da ESA Web TV Channel 1, la cui diretta video inizierà alle 12:00

Dopo il lancio ci sarà una conferenza stampa.

Lavorare nella banda dell'infrarosso è importante perché la luce infrarossa è in grado di penetrare le nuvole di polvere cosmica per rivelare cosa c'è dentro e cosa c'è oltre, cosa che un telescopio ottico non può fare.

Sono davvero tante le cose da sapere su questa meraviglia. In un prossimo post vedremo tutta la sua dotazione scientifica in dettaglio. Per adesso Enjoy!