Orbital Reef, presentato il progetto di una nuova stazione spaziale orbitale commerciale, un nuovo futuro nello spazio!

(Credit Blue Origin)

NEWS SPAZIO :- Ecco una notizia molto importante per tutta l'astronautica mondiale e l'espansione dell'uomo nello spazio, se ci pensate bene, un passo del tutto inevitabile ormai.

Le aziende Blue Origin e Sierra Space hanno annunciato i loro piani per la realizzazione di una stazione spaziale commerciale, dal nome Orbital Reef. Orbital Reef verrà realizzata in orbita terrestre bassa e sarà sviluppata, posseduta e gestita privatamente.

Aprirà il prossimo capitolo dell'esplorazione e dello sviluppo umano dello spazio facilitando la crescita di un ecosistema e di un modello di business per il futuro. Il progetto è supportato da leader dell'industria e della ricerca spaziale, tra cui Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering Solutions e l'Arizona State University.

In questo post riassumo i principali contenuti del comunicato stampa diffuso ieri 25 ottobre.

La nuova stazione spaziale commerciale è progettata per aprire molteplici nuovi mercati nello spazio. Essa offrirà a clienti industriali e di ricerca internazionali, servizi end-to-end competitivi in ​​termini di costi, tra cui trasporto spaziale e logistica, abitazione spaziale (chiunque potrà stabilire il proprio indirizzo in orbita), installazione di attrezzature ed operazioni orbitali (operate dall'equipaggio di bordo).

Orbital Reef fornirà l'infrastruttura necessaria per scalare attività commerciali ed aprire nuovi mercati nello spazio. Il trasporto spaziale riutilizzabile, l'automazione ed il supporto di logistica avanzata concorreranno a ridurre al minimo i costi e la complessità sia per gli operatori spaziali tradizionali che per i nuovi attori del new space business, consentendo alla più ampia gamma di utenti di perseguire i propri obiettivi in orbita.

L'architettura aperta dell'infrastruttura di bordo consentirà a clienti privati, così come a nazioni, di agganciare i propri moduli. Punti di attracco, portelloni per veicoli, servizi pubblici e servizi aumentano con la crescita del mercato. Il modello di business di Orbital Reef renderà facile per i clienti, ed è strategicamente progettato per, supportare un portafoglio diversificato di utilizzi. Il team dispone di tutti i servizi ed i sistemi per soddisfare le esigenze di clienti emergenti, inclusi ricercatori, produttori e visitatori.

Agenzie spaziali tradizionali, consorzi high-tech, nazioni sovrane senza programmi spaziali, media ed agenzie di viaggio, imprenditori finanziati e inventori sponsorizzati ed investitori orientati al futuro hanno tutti un posto su Orbital Reef.

Il team di esperti del progetto Orbital Reef è composto da:

Blue Origin: sistemi di utilità, moduli principali di grande diametro e sistema di lancio riutilizzabile New Glenn per carichi pesanti.

Sierra Space - Modulo LIFE (Large Integrated Flexible Environment), modulo nodo e spazioplano Dream Chaser per il trasporto di equipaggio e merci, in grado di atterrare su piste di atterraggio per aerei in tutto il mondo.

Boeing - Modulo scientifico, operazioni della stazione, ingegneria di manutenzione e navicella spaziale Starliner per il trasporto di esseri umani.

Redwire Space – Ricerca, sviluppo e produzione in microgravità; operazioni di carico utile e strutture dispiegabili.

Genesis Engineering Solutions – Veicolo spaziale per una persona per operazioni di routine ed escursioni turistiche.

Arizona State University: guida un consorzio globale di università che fornisce servizi di consulenza per la ricerca e sensibilizzazione del pubblico.

"Per oltre sessant'anni, la NASA e altre agenzie spaziali hanno sviluppato voli spaziali orbitali e abitazioni spaziali, preparandoci per il decollo delle attività commerciali in questo decennio", ha affermato Brent Sherwood, vicepresidente senior dei programmi di sviluppo avanzato per Blue Origin. “Amplieremo l'accesso, ridurremo i costi e forniremo tutti i servizi e le amenità necessarie per normalizzare il volo spaziale. Un vivace ecosistema commerciale crescerà nell'orbita terrestre bassa, generando nuove scoperte, nuovi prodotti, nuovi intrattenimenti e consapevolezza globale".

“Sierra Space è entusiasta di collaborare con Blue Origin e fornire lo spazioplano Dream Chaser, il modulo LIFE e tecnologie spaziali aggiuntive per aprire lo spazio alla ricerca commerciale, alla produzione e al turismo. In qualità di ex astronauta della NASA, stavo aspettando il momento in cui lavorare e vivere nello spazio fosse accessibile a più persone in tutto il mondo, e quel momento è arrivato", ha affermato la dott.ssa Janet Kavandi, ex tre volte astronauta della NASA e presidente di Sierra Space.

“Questo è entusiasmante per noi perché questo progetto non duplica l'immensamente vincente e duratura ISS, ma fa piuttosto un passo avanti per raggiungere una posizione unica nell'orbita terrestre bassa dove può servire una vasta gamma di compagnie e ospitare equipaggi non specializzati, ” ha affermato John Mulholland, Boeing VP e program manager per la Stazione Spaziale Internazionale. “Richiede lo stesso tipo di competenza che abbiamo usato prima per progettare e poi per costruire la Stazione Spaziale Internazionale e le stesse competenze che impieghiamo ogni giorno per far funzionare, mantenere e sostenere la ISS”.

“Orbital Reef rappresenta la prossima evoluzione del paradigma spaziale commerciale creando la prima piattaforma del settore privato con equipaggio in orbita terrestre bassa. L'Orbital Reef porterà avanti la singolare eredità della ISS, supportando attività innovative di ricerca, sviluppo e produzione in microgravità che faranno avanzare campi diversi come le comunicazioni e le biotecnologie", ha dichiarato Mike Gold, Vicepresidente esecutivo per lo spazio civile e gli affari esterni di Redwire. "L'ambiente di microgravità presenta un'arena completamente nuova per lo sviluppo commerciale e scientifico, rendendo Orbital Reef la piattaforma che lancerà nuove tecnologie e capacità, migliorando drasticamente la vita sulla Terra e consentendo il viaggio dell'umanità verso le stelle".

"La navicella spaziale per persona singola trasformerà il muoversi nello spazio" ha affermato Brand Griffin, Program Manager per Genesis Engineering Solutions. “Gli operatori spaziali e i turisti avranno un accesso sicuro, comodo e rapido al di fuori di Orbital Reef. [...] grande visibilità, guida automatizzata e manipolatori di precisione avanzati renderanno le operazioni esterne convenienti e di routine”.

"L'Iniziativa Interplanetaria dell'ASU è onorata di guidare il consorzio universitario che sostiene Orbital Reef", ha affermato Lindy Elkins-Tanton, Vice Presidente dell'Iniziativa Interplanetaria dell'ASU e Principal Investigator della missione NASA Psyche. “Abbiamo riunito un gruppo internazionale di più di una dozzina di università per lavorare sull'etica e sulle linee guida della ricerca, su come possiamo mettere a frutto tutta la nostra esperienza nella scienza, nella ricerca e nella produzione a bassa gravità, per aiutare le nazioni, le aziende e gruppi che desiderano accedere a Orbital Reef. Si tratta di credere collettivamente nel nostro futuro e di portare la scienza e l'ingegneria a sostenere un futuro migliore, estremamente eccitante".

L'Arizona State University (ASU) guida un consorzio globale di università, l'Orbital Reef University Advisory Council, composto da più di una dozzina di importanti istituzioni accademiche con esperienza nella ricerca spaziale e in microgravità. Esso focalizzerà le esigenze della comunità accademica, stimolerà la ricerca, consiglierà i ricercatori alle prime armi, elaborerà gli standard di condotta e guiderà la divulgazione STEM. I membri del Consiglio consultivo universitario includono:

• Arizona State University
• Colorado School of Mines
• International Space University
• Oxford University
• Purdue University
• Southwest Research Institute
• Stanford University
• University of Central Florida
• University of Colorado at Boulder
• University of Florida
• University of Michigan
• University of Texas at El Paso
• University of Texas Medical Branch
• Vanderbilt University

Il progetto prevede che la nuova stazione possa entrare in funzione nella seconda metà di questo decennio. 

E questo è tutto per quanto riguarda il comunicato di Blue Origin, anche se talvolta mi è sembrato molto vicino ad uno spot pubblicitario. Ad ogni modo, la cosa importante è che la sempre maggiore consapevolezza di poter espandere nell'orbita terrestre nuove attività di ricerca, business e produzione sta indirizzando energie per realizzare concretamente nuovi servizi ed opportunità di occupazione, allargando ancora di più i confini di ciò che chiamiamo casa. Non vedo l'ora!

Ecco un video di supporto su Orbital Reef

Enjoy!