Gateway Lunare, Thales Alenia Space selezionata per realizzare il modulo pressurizzato per HALO

(Credit Northrop Grumman)

NEWS SPAZIO :- Torniamo sulla Terra per guardare nuovamente alla Luna. Parliamo infatti del programma NASA Artemis di ritorno al nostro satellite ed in particolare del Lunar Gateway, la stazione spaziale che verrà realizzata e lanciata in orbita cislunare e che diventerà l'hub per esplorare la Luna ed a seguire Marte. Ne abbiamo parlato ultimamente qui

http://www.newsspazio.it/2020/10/nasa-ed-esa-formalizzano-la-partnership.html

In particolare voglio condividere una bella notizia che riguarda uno dei primi moduli che comporranno il Gateway, HALO (Habitation And Logistics Outpost) il modulo abitabile per ospitare gli astronauti. e che verrà lanciato nel 2023.

Sì, perché l'azienda Thales Alenia Space (la joint venture tra Thales e Leonardo) è stata selezionata da Northrop Grumman per realizzare il modulo pressurizzato per HALO. Ecco il comunicato stampa. 

Thales Alenia Space selezionata da Northrop Grumman per realizzare il modulo pressurizzato per HALO

- HALO (Habitation And Logistics Outpost): la prima cabina abitabile per gli astronauti in visita alla stazione Lunare Gateway

- Nato dal decennale successo di Cygnus e dalla collaudata esperienza di Thales Alenia Space

- Con HALO, Thales Alenia Space rafforza il suo contributo al Lunar Gateway

Torino, 07 Dicembre 2020 - Thales Alenia Space, la joint venture tra Thales (67%) e Leonardo (33%), ha firmato il contratto con Northrop Grumman per sviluppare il modulo pressurizzato per HALO (Habitation And Logistics Outpost), uno dei primi due elementi a costituire il Gateway Lunare, che sarà lanciato entro fine 2023.

HALO dovrebbe essere lanciato insieme al Power Propulsion Element PPE e sarà la prima cabina abitabile per gli astronauti in visita al Gateway lunare. Il suo scopo principale è quello di fornire spazio vitale per gli astronauti dove poter preparare e organizzare la loro esplorazione della superficie lunare. Fornirà le funzioni di comando, controllo e gestione dei dati, stoccaggio e distribuzione dell'energia, controllo termico, comunicazione e tracciamento. Avrà, inoltre, 3 punti di attracco per veicoli in visita e futuri moduli, oltre a spazi dedicati alla ricerca scientifica e allo stivaggio. Una volta attraccata anche la navicella spaziale Orion della NASA, HALO sarà in grado di accogliere fino a quattro astronauti per un massimo di 30 giorni, durante i loro viaggi di andata e ritorno sulla superficie lunare.

Thales Alenia Space sarà responsabile della progettazione e dello sviluppo della struttura primaria di HALO (ossia del modulo pressurizzato), del controllo della pressione del modulo e del vestibolo, parte del sistema di protezione dai meteoriti, nonché della struttura che si interfaccia con i sistemi di attracco della NASA. Il design di HALO deriva dalla navicella Cygnus di Northrop Grumman, per la quale Thales Alenia Space è partner di lunga data. Cygnus è un veicolo dotato di funzionalità abitative e utilizzato per il trasporto di rifornimenti, attrezzature di ricambio ed esperimenti scientifici alla Stazione Spaziale Internazionale, e che vanta 14 missioni di successo. HALO avrà lo stesso diametro di Cygnus (3,07 m), pur essendo 1 metro più lungo di Cygnus per poter soddisfare le esigenze di volume abitabile per gli equipaggi e beneficerà dell'eredità progettuale e di design del modulo pressurizzato Cygnus.

"È una grande, fantastica sfida per la nostra azienda essere di nuovo parte della straordinaria avventura del ritorno sulla Luna e in particolare aprire la strada alla stazione spaziale lunare, essendo coinvolti in uno dei primi 2 elementi costitutivi del Gateway, oltre ai moduli europei ESPRIT e I-HAB. Questo risultato è un passo concreto verso le future missioni esplorative e ringraziamo ancora Northrop Grumman per la lunga e costante fiducia che ripone nelle tecnologie Thales Alenia Space, capaci di affrontare le sfide più ardite”, ha dichiarato Massimo Claudio Comparini, Senior Executive Vice President Observation, Exploration and Navigation di Thales Alenia Space. Walter Cugno, Vice Presidente Esplorazione e Scienza di Thales Alenia Space ha aggiunto: "Capitalizzando sulla nostra produzione di Cygnus e sulla comprovata esperienza di volo, Thales Alenia Space fornirà a Northrop Grumman un modulo HALO conveniente e affidabile, rispettando i tempi necessari per supportare l’esplorazione lunare. Oltre 10 anni di successi, insieme alla forte esperienza di Thales Alenia Space nella costruzione di habitat per lo spazio lontano, ci consentiranno di progettare e produrre questo nuovo modulo della Stazione Lunare anche nel rispetto della sicurezza e del comfort degli astronauti”. 

Programma Artemis: verso la Luna nel 2024!

Il programma Artemis procederà in tre fasi: Artemis 1, un volo senza equipaggio per verificare il sistema di lancio e la navicella Orion; Artemis 2, il primo volo con equipaggio di Orion; e Artemis 3, per far atterrare gli astronauti sulla Luna nel 2024. Il programma metterà in opera strutture sostenibili sulla Luna e nella sua orbita per effettuare ulteriori esplorazioni umane della superficie e varie ricerche scientifiche. Il Gateway lunare sarà un punto chiave del programma: sarà utilizzata come avamposto per gli astronauti in viaggio verso la Luna, e come laboratorio per ricerche scientifiche, supportando in questo modo lo sviluppo di un'esplorazione lunare sostenibile entro la fine del decennio.

Lunar Gateway

La stazione spaziale lunare è uno dei pilastri del programma Artemis della NASA, supportando l'esplorazione sostenibile sulla Luna e oltre. Viene implementata attraverso la cooperazione internazionale, che attualmente coinvolge NASA (Stati Uniti) and ESA (Europa). Il Gateway, che peserà circa 40 tonnellate, sarà assemblata automaticamente pezzo per pezzo e sarà posizionata nell’orbita chiamata Near-Rectilinear-Halo-Orbit (NRHO)* attorno alla Luna. La configurazione comprenderà principalmente moduli abitativi per l'equipaggio, il sistema power and propulsion moduli logistici, comunicazioni con la Terra e la Luna, un braccio robotico e moduli di attracco. Non è progettata per un'occupazione permanente, ma potrà ospitare equipaggi di 4 persone per periodi da uno a tre mesi. L'acquisizione di nuove esperienze sulla Luna e intorno ad essa preparerà la NASA a inviare i primi esseri umani su Marte dal 2030 e il Gateway avrà un ruolo fondamentale in questo processo.

Ruolo di Thales Alenia Space nei progressi della sfida Lunare

Thales Alenia Space, già responsabile dei sistemi termo-meccanici per Orion European Service Module,e fortemente coinvolta nel contributo dell'Agenzia Spaziale Europea nel Gateway con ESPRIT e I-HAB, è anche impegnata nello Human Landing System (HLS) della NASA, come parte del Consorzio guidato da Dynetics, recentemente selezionato dalla NASA, così come in VIPER, il rover che la NASA invierà al Polo Sud della Luna in cerca di acqua.

*NRHO: un'orbita eccentrica con un apogeo a 70.000 km e un perigeo a 3.000 km, che consente alla stazione spaziale di ruotare attorno alla Terra alla stessa velocità della Luna, in modo che dalla Terra sarà vista come un aureola lunare.