Dragon 2, la NASA annuncia il 1° volo della capsula commerciale Dragon 2 per i trasporto di esseri umani in orbita

(Credit NASA)

NEWS SPAZIO :- La NASA ha annunciato il 1° volo di test del programma NASA Commercial Crew operato da SpaceX.

La missione Commercial Crew SpaceX Demonstration Mission 1 avrà luogo il 7 Gennaio prossimo e vedrà un Falcon 9 partire dal NASA Kennedy Space Center per immettere in orbita una capsula Dragon 2, per un volo di test senza equipaggio verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Dragon 2 al termine del suo viaggio attraccherà automaticamente al complesso orbitale nello "stesso" portellone in cui attraccavano gli Space Shuttle. Dopo un breve periodo di permanenza la capsula si sgancerà e farà rientro a Terra ammarando nell'Oceano Pacifico.

Questa è in due parole la missione, ma che ha con sé molti significati importanti. Vediamo di comprenderli insieme.

Molti significati importanti, dicevamo. E' l'inizio di una nuova era nell'esplorazione spaziale.

Innanzi tutto è il 1° volo spaziale della nuova capsula Dragon 2 di SpaceX, realizzata sull'esperienza della capsula cargo Dragon che rifornisce periodicamente la ISS nell'ambito dei contratti NASA CRS (Commercial Resupply Service).

Inoltre, se questo test avrà successo, a partire da Giugno potrà esserci la 1° missione NASA con esseri umani a bordo verso la Stazione Spaziale Internazionale, realizzata con un vettore e capsula commerciali, privati cioè.  Si tratterà sempre di una missione di test (Demo Mission 2), e se tutto andrà come sperato potranno iniziare i voli regolari da e verso la ISS.

SpaceX e Boeing sono le 2 aziende selezionate per il programma NASA  Commercial Crew Program, e da questo blog ne stiamo seguendo i progressi da anni ormai. Basta fare una ricerca con la box di ricerca in cima alla pagina e troverete tutte le informazioni/immagini/video relative a Dragon 2 ed a CST-100 Starliner di Boeing.

Tutto questo per la NASA e per l'America in generale segnerà la fine della dipendenza dai voli della capsula Russa Soyuz per raggiungere la ISS, unico mezzo per andare e tornare dalla Stazione dalla fine del programma Space Shuttle del 2011. Gli USA non dovranno quindi più pagare milioni di dollari per un posto sul taxi flight Russo e potranno avere nuovamente accesso allo spazio, all''orbita Terrestre, alla ISS partendo dal suolo Americano.

Ma un altro importante significato di tutto ciò è che, finalmente aggiungo io, l'orbita si sta aprendo ai privati per voli con esseri umani a bordo. SpaceX è un'azienda privata e sarà la 1° ad avere l'asset di offrire un servizio di trasporto spaziale per esseri umani da e verso l'orbita Terrestre.

Le potenzialità sono enormi. E non dimentichiamo che il razzo vettore è il Falcon 9 che ha rivoluzionato l'accesso all'orbita con la sua avanzata architettura di riuso che ha drasticamente abbassato i costi dell'intero servizio

(Credit NASA)

E questo significa che si avvicina sempre più uno scenario in cui potremo raggiungere l'orbita Terrestre con voli privati. Un po' come accadde per l'aeronautica, che iniziò come attività governativa per poi estendersi al settore privato. E ora abbiamo i voli low-cost.

Si sviluppa ancora più fortemente il nuovo business spaziale, con tante tante possibilità tutte da inventare, cosa che non potrà che portare un forte incremento all'occupazione ed all'economia.

Quindi, riassumendo, questa è la pianificazione attuale delle prossime missioni di test del Crew Commercial Program

SpaceX

• Demo-1, senza equipaggio: 7 Gennaio 2019
• Test di abort in volo: tra Demo-1 e Demo-2
• Demo-2, con equipaggio: Giugno 2019

Boeing

• 1° volo orbitale senza equipaggio (OFT, Orbital Flight Test): Marzo 2019
• Test di abort nel Pad: tra OFT e CFT
• 1° volo orbitale con equipaggio (CFT, Crew Flight Test): Agosto 2019

Nel frattempo vediamo questo video

Stay tuned!