Viviamo in tempi esponenziali, come cavalcarli e non subirli?

NEWS SPAZIO :- Possiamo anche non non rendercene conto, ma la verità è che tutta la nostra vita si basa sulla tecnologia. Magari non abbiamo l'ultimo modello di smartphone, c'è chi non ha la TV, ma le nostre case sono strapiene di tecnologie, da quelle più antiche a quelle più moderne.

Da come abbiamo visto nei post precedenti relativi a Scienza e Tecnologia (qui e qui), adesso sappiamo individuare un prodotto della tecnologia, è uno strumento che ci aiuta a risolvere un problema, dove la parola strumento è intesa nel senso più generale possibile.

E tornando alle nostre case, forse la tecnologia più antica che tutti noi abbiamo è il fuoco, o meglio il piano cottura della cucina, pronipote di quello strumento che all'alba dei tempi ha permesso ai primi esseri umani di controllare l'energia a loro disposizione.

Ma tutta la nostra civiltà, anzi tutto il nostro pianeta, è basato sempre di più sulla tecnologia. Non saremmo mai stati in grado di arrivare ad essere più di 7 miliardi di persone senza tutti gli strumenti che sono stati inventati in numerosissimi campi, partendo dalle tecniche di produzione del cibo fino alle scoperte in campo sanitario ed oltre, alle infrastrutture per distribuire cibo ed acqua, alle tecnologie per conservare il cibo nelle case, ecc. ecc. Potremmo continuare per ore. E non potrebbe essere altrimenti.

Capita troppo spesso purtroppo di dare per scontato tutto ciò. Dovremmo invece tenere bene a mente che non possiamo più permetterci di vivere la nostra vita come i passeggeri di un treno, che si lasciano trasportare e che guardano distrattamente le cose fuori dal finestrino.

A nessuno di noi piace fare da spettatore della propria esistenza, vero? Tutti noi abbiamo obiettivi e sogni e vorremmo raggiungerli, avverarli. Significa diventare protagonista ed è propria responsabilità fare in modo che ciò accada. Ma se da una parte ci sono i nostri desideri, dall'altra c'è il mondo reale in cui viviamo. E non possiamo permetterci di ignorare i nostri tempi.

Il progresso tecnologico, nel bene o nel male, è un processo che continua ad avanzare e l'unico modo per non farci sopraffare è conoscerlo, comprenderlo, e possibilmente cavalcarlo, se non addirittura costruirlo.

Si tratta di una questione estremamente vasta ed affascinante, e dibattuta praticamente da sempre a tutti i livelli. Intellettuali, scienziati, uomini di fede, ognuno con il proprio contributo e la propria ricetta per il futuro. In questa discussione vorrei provare a trasmettervi un paio di concetti fondamentali e perdonatemi se troverete alcune esposizioni troppo semplificate. La vastità dell'argomento e la lunghezza limitata di un post mi hanno portato ad operare alcune semplificazioni. Magari potremmo approfondire alcuni punti specifici in altri post, basta chiedere.

Torniamo alla discussione. Dunque, non possiamo più ignorare la scienza e la tecnologia. Tranquilli, nessuno deve diventare un premio Nobel. Così come non si deve essere meccanici esperti per guidare un'automobile, ci basta fare un piccolo corso di scuola guida a 18 anni, allo stesso modo non si deve essere esperti di scienza e tecnologia per conoscerle nei loro aspetti fondamentali.

Richiede un impegno da parte nostra? Assolutamente sì, è la differenza tra accomodarsi nel sedile del passeggero e guidare la propria macchina.

Abbiamo già visto che la tecnologia produce essenzialmente strumenti, complessi quanto vogliamo, alcuni affascinanti quanto mai prima d'ora ma pur sempre strumenti nelle nostre mani e dipende sempre da noi l'uso che ne facciamo.

E per saper usare qualunque cosa (oggetto o conoscenza), per saperlo maneggiare senza farsi male, è necessario conoscere questo qualcosa, avere cioè quella base minima di conoscenza per comprenderne le potenzialità e gli eventuali pericoli. E questo si chiama creare cultura intorno a quel particolare qualcosa.

Come si fa a creare cultura su di una tecnologia? O si prova o ci si informa, abbiamo infiniti canali multimediali nel nostro smartphone. La parte 'Si prova' spesso è la più divertente, ma non sempre è la cosa migliore da fare. Certo che la prima volta che ciascuno di noi ha visto un ferro da stiro, acceso, le cose erano due: lo tocco o non lo tocco... e molti di noi lo hanno toccato e si sono bruciati!
Ma da quel momento abbiamo fatto attenzione ogni volta che ci capitava sott'occhio un ferro da stiro, vero? Bene, abbiamo sperimentato una tecnologia che non deve essere toccata quando è calda. Abbiamo imparato qualcosa su come maneggiarla, abbiamo aumentato la nostra cultura su di essa.

Ma per un ferro da stiro si può anche adottare un approccio sperimentale. Ci sono contesti, come ad esempio una centrale nucleare, in cui non sarebbe proprio il caso di lasciar fondere il reattore per vedere cosa accade.

Insomma, sono la nostra intelligenza, la nostra maturità, la nostra esperienza che devono guidarci nell'uso delle tecnologie. Ma la prima cosa tra tutte, e lo ripeto ancora, è conoscerle.

Ho appena scritto che la tecnologia è un processo che procede sempre in avanti, ma non è tutto. E' sempre più opinione condivisa che il progresso tecnologico stia procedendo a velocità sempre maggiore, aumenta sempre di più velocemente, in maniera esponenziale.

Per avere un'idea migliore concedetemi questo semplice esempio numerico. Partiamo dal numero 2 e aggiungiamo 2, otteniamo 4. Aggiungiamo ancora 2 ed ancora 2, e via così. Ecco la successione di 10 numeri risultato

2  4  6  8  10  12  14  16  18  20

si riconosce un andamento di crescita continua, che viene detta lineare (Y=2*X). Se tracciassimo un grafico con questi numeri otterremmo una linea retta che va gradualmente e costantemente verso l'alto.

Adesso invece ripartiamo dal numero 2 ma applichiamo la regola che il numero successivo si ottiene raddoppiando il numero che abbiamo. Così da 2 arriviamo a 4. Continuiamo sempre con la stessa regola, così da 4 arriviamo ad 8 e via così. Ecco il risultato, anche qui composto dai primi 10 numeri

2  4  8  16  32  64  128  256  512 1024

Anche la seconda serie di numeri aumenta, i primi 2 numeri sono gli stessi della serie lineare, ma subito dopo prende ad aumentare molto più velocemente. Il decimo numero, 1024 è molto molto molto più grande di 20. E' questo un esempio di successione di numeri che hanno un andamento esponenziale (Y=X*X).

Date un'occhiata alle due curve della figura in cima al post, vi sono i due andamenti, lineare ed esponenziale. L'idea è che più si va avanti e più le cose cambiano con maggiore velocità.

Non possiamo far altro che prestare attenzione a non restare indietro. Dobbiamo continuare ad interessarci, ad informarci e ad avere un'opinione, a farci una cultura matura e responsabile in grado di avere un valore.

E' davvero il caso dello sviluppo tecnologico, che in questi anni ha raggiunto velocità e livelli importanti. Nei prossimi anni nuove conquiste scientifiche e tecnologiche avranno sempre più il potenziale di avere impatti forti a livello sempre maggiore, in tante differenti aree, tra queste medicina, esplorazione spaziale, Intelligenza Artificiale, Robotica, industria, energia, trasporti, lavoro, ecc. ecc.

Le potenzialità saranno enormi, potremo per la prima volta arrivare a pensare di poter finalmente risolvere i grossi problemi che abbiamo da sempre come umanità. Ma altrettanto grandi saranno i pericoli se queste tecnologie verranno usate in modo sconsiderato.
In una prossima discussione parleremo di una di queste esplosioni.

Ora, il punto importante è che una rivoluzione tecnologica da sola non basta per migliorare le nostre vite. Non da sola. Non è la tecnologia che guida le nazioni. Ed arriviamo al quesito della discussione, che avete nel titolo del post

Viviamo in tempi esponenziali, come cavalcarli e non subirli?

In parte ho già espresso il mio pensiero a riguardo, in questo e nei precedenti post di discussione, ma qui in questo articolo mi è sembrato necessario farlo subito per introdurre gli aspetti importanti della problematica.

Lo riassumo brevemente. Occorre rendersi conto che viviamo in un mondo basato sulla tecnologia e che non possiamo più essere ignoranti in merito. Il progresso tecnologico aumenta con sempre maggiore velocità, ma  non c'è bisogno di essere esperti per comprendere i cambiamenti, bisogna essere curiosi su ciò che accade, continuare ad informarsi ed a crescere nella nostra consapevolezza. Solo così si crea la necessaria cultura che crea etica, coscienza civile, impegno politico, possibili soluzioni ancora prima che arrivino i problemi.

Perché viviamo in tempi eccezionali, in cui il progresso tecnologico sta aumentando esponenzialmente, con potenzialità enormi mai raggiunte prima, in grado di risolvere i grossi problemi che abbiamo da secoli ma anche con grossi pericoli. Starà alla nostra maturità come civiltà utilizzare al meglio gli strumenti che la tecnologia porrà nelle nostre mani.

E la vostra ricetta qual'è?