Juno è arrivata in orbita intorno al pianeta gigante Giove, by NASA!

(Immagine, credit NASA/JPL-Caltech)

NEWS SPAZIO :- Juno è in orbita intorno al gigantesco Giove, il più grande pianeta gassoso del nostro sistema Solare. E' il secondo oggetto terrestre a orbitargli intorno, dopo la sonda NASA Galileo (dal Dicembre 1995 al Settembre 2003).

Tutti eravamo in attesa ieri, o meglio questa notte qui in Italia, ed al Jet Propulsion Laboratory di Pasadena tutti gli occhi erano incollati ai monitor in attesa di un segnale che avrebbe dovuto percorrere 48 minuti e 19 secondi prima di essere ricevuto dalle stazioni qui sulla Terra.

E tutto è andato come da programma. Dopo circa 5 anni di viaggio Juno si è immessa in orbita Gioviana effettuando la manovra di JOI (Jupiter Orbit Insertion) durata 35 minuti.

La conferma che l'accensione del propulsore principale della sonda era stata completata è giunta sulla Terra alle 5:53 ora Italiana di questa mattina (8:53 p.m. PDT di Lunedì 4 Luglio, cioè 11:53 p.m. EDT). Juno è in orbita polare, con un'inclinazione di 89,8°.

I dati di telemetria e di tracciamento della sonda sono stati ricevuti della rete NASA DSN (Deep Space Network), in particolare dalle antenne  di Goldstone (California) e Canberra (Australia).

Tra gli eventi che hanno preceduto la manovra di frenata per entrare in orbita vi è stata la variazione di assetto per posizionare il propulsore nella giusta direzione. E' stata anche aumentata la rotazione su sé stessa della sonda, da 2 a 5 rivoluzioni per minuto, per aiutare a renderla più stabile.

Durante l'avvicinamento a Giove, Juno ha anche disattivato i 9 strumenti scientifici di bordo come misura precauzionale.

Il motore Leros-1b (da 645 Newton) è stato acceso alle ore 5:18, portando Juno a decelerare diminuendo la sua velocità di 542 m/sec. Ciò ha permesso alla forte attrazione gravitazionale di Giove di imporre la propria volontà e catturare la sonda nella sua orbita.

dopo lo spegnimento del motore Juno ha variato nuovamente il suo assetto per riposizionare i suoi pannelli solari verso il Sole. Se avessimo modo di guardare l'odometro di bordo, questo segnerebbe 2,8 miliardi di km percorsi dal suo lancio nel 2011.

Intorno alle ore 4:42, è iniziata una delle fasi più critiche della missione, Juno ha raggiunto la distanza di 77.000 km al di sopra del polo nord di Giove, tuffandosi all'interno delle radiazioni fortemente intense del suo campo magnetico, un milione di volte più estreme delle radiazioni presenti in orbita Terrestre, estremamente letali dopo pochi minuti per un essere umano e potenzialmente fonte di grossi problemi all'elettronica di bordo della sonda.

Juno però è stata progettata proprio per resistere a tale intensità di radiazione. I computer e l'elettronica "vitale" sono schermati all'interno di una camera blindata di 1 cm di titanio di spessore.

Continuando la sua discesa dal polo nord al poso sud, Juno ha incontrato il successivo grosso potenziale pericolo, le pericolosissime particelle degli anelli di Giove. Un impatto anche con un piccolissimo frammento di ghiaccio grande appena 10 micron avrebbe potuto danneggiare l'ugello del motore e da qui fa perdere il controllo della manovra di frenata.

La fase scientifica della missione inizierà ufficialmente ad Ottobre.

Andate qui

http://newsspazio.blogspot.it/2011/07/la-sonda-spaziale-juno-e-prossima-al.html

per sapere i dettagli della missione e più in generale qui

http://newsspazio.blogspot.it/search/label/Juno

per tutte le notizie della missione.

Nel frattempo non vediamo l'ora tutti noi di ammirare le prime immagini di Giove che Juno ci trasmetterà. Vi immaginate lo spettacolo?

Stay tuned!