Ma stiamo scherzando?

(Credit NASA)

NEWS SPAZIO :- Questo post non ha alcun senso. Nel senso cioè che si occupa di una storia che non ha alcun senso. Abbiamo vissuto pochissimi giorni fa lo storico successo di Blue Origin e del suo razzo Blue Shepard che ha effettuato una completa missione suborbitale, con un emozionante rientro ed atterraggio del primo stadio. Lo abbiamo visto qui

http://newsspazio.blogspot.it/2015/11/new-shepard-grande-successo-nel-test-di.html

Ebbene, Blue Origin è diventata la prima azienda a lanciare un razzo nello spazio ed a farlo rientrare ed atterrare "sano e salvo".

Un grandissimo successo, una storica prima volta, un grande passo verso un futuro in cui i razzi non vadano distrutti dopo aver immesso il loro payload nello spazio ma possano essere "riutilizzati" per più missioni.

Tutto bene quindi, eppure in rete stanno girando voci in base alle quali il successo di Blue Origin significa cattive notizie per SpaceX, impegnata anch'essa nello sforzo di effettuare un rientro controllato del primo stadio del loro razzo vettore Falcon 9, rientro ancora non effettuato con successo nonostante le varie sperimentazioni dei prototipi Grashopper e F9R ed i tentativi di atterraggio controllato sulla nave-robot-piattaforma del primo stadio del Falcon 9 dopo il lancio delle ultime missioni orbitali. Trovate tutto nella sezione del blog dedicata a SpaceX, a questo URL

http://newsspazio.blogspot.it/search/label/SpaceX

Blue Origin avrebbe raggiunto l'obiettivo prima di SpaceX, e quest'ultima sarebbe stata sconfitta.

Ma stiamo scherzando? Tutto questo non ha senso!

Non ha senso per un mucchio di motivi. Prima di tutto le due aziende sono impegnate in fette di mercato differenti. Blue Origin sta realizzando un servizio di voli suborbitali a pagamento, parliamo di turismo spaziale. E' vero, l'azienda è anche impegnata nel realizzare una versione più grande del suo razzo per raggiungere l'orbita Terrestre, ma questo non c'entra, parliamo dei fatti ad oggi.

SpaceX dal canto suo ha già raggiunto l'orbita Terrestre (LEO e GTO) ed ha fatto la storia nel 2012 quando è arrivata sulla Stazione Spaziale Internazionale. I suoi clienti sono ad oggi enti governativi ed aziende che vogliono immettere in orbita un proprio satellite. In più la NASA ha acquistato da SpaceX un servizio di trasporto cargo da e verso la Stazione Spaziale Internazionale.

Mi sembra che gli ambiti di attività delle due aziende siano assolutamente distinti e molto lontani tra loro. Ha senso farne quindi un confronto?

Il successo di Blue Origin, come ho già scritto, è assolutamente storico. E' una prima volta per un'azienda privata, raggiungere lo spazio e tornare a Terra con un atterraggio controllato. Ma anche no, sempre restando nel nuovo business spaziale delle aziende commerciali, potremmo includere anche il successo di SpaceShipOne di Scaled Composites, che vinse il premio Ansari X Prize nel 2004.

Da lì poi prese il via l'avventura spaziale di Virgin Galactic, che purtroppo ha subìto una drammatica battuta di arresto lo scorso anno e che comunque ha reagito da subito continuando nella strada di realizzare un servizio di voli suborbitali a pagamento.

Ma raggiungere e superare il confine dello spazio a 100 km di altitudine con un volo suborbitale per poi tornare a Terra non è per niente paragonabile ad un rientro in atmosfera dall'orbita.

Per mantenere un veicolo spaziale in orbita intorno alla Terra, questo deve possedere una grande quantità di energia. Molto semplicemente ciò significa che il veicolo in questione deve avere una grande velocità di rotazione intorno alla Terra, velocità tangente rispetto alla superficie Terrestre.

Pensate che un satellite per restare in orbita LEO intorno alla Terra deve avere velocità tangenziale nell'ordine dei 27.000 km/h.

Questa enorme energia deve poi essere dissipata se si vuole rientrare sulla Terra. La manovra di uscita dall'orbita (Deorbit Burn Maneuver) di cui abbiamo parlato tutte le volte che la Soyuz o Dragon o un altro veicolo spaziale rientrava sulla Terra, è a tutti gli effetti una frenata, una diminuzione della velocità del veicolo per perdere energia e per "far vincere" la forza di gravità Terrestre che quindi inizia ad attirarlo verso la superficie Terrestre.

Tutto questo per dire che un rientro dall'orbita ha molti vincoli e molte criticità in più rispetto ad un rientro suborbitale. Quest'ultimo infatti inizia la propria discesa verso Terra quando si esaurisce la spinta verticale, quindi con velocità "verticale" nulla.

Insomma è tutta un'altra configurazione energetica.

Questo giusto per fare chiarezza. Nulla si toglie allo storico risultato di Blue Origin e nulla si toglie agli sforzi di SpaceX per far rientrare intatto il 1° stadio del Falcon 9. Non conta  chi per primo raggiunge i propri obiettivi, conta lo sforzo che ognuno ci mette.

E poi direi anche basta pensare in termini di corsa, competizione, chi-arriva-prima. Anche questo non ha alcun senso. Nel settore commerciale è possibile in qualunque momento offrire lo stesso servizio già offerto da un'altra azienda con però altri elementi di innovazione.

Sarà poi il mercato a decretare quale prodotto risulterà vincitore.

L'unica cosa che dovremo fare è gioire di tutto questo fermento di idee, delle nuove sperimentazioni, dei nuovi stimoli e dei nuovi servizi che stanno fioccando sempre più numerosi nel nuovo business spaziale. E' da questi che nascerà il nostro domani, perché che ce ne rendiamo conto o no il nostro futuro è nelle stelle.