Syrtis Major, una regione vulcanica e molto ventosa su Marte nelle bellissime foto riprese dalla sonda orbitale Europea Mars Express

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

NEWS SPAZIO :- Continuiamo ad esplorare virtualmente il pianeta Marte, questa volta con le bellissime immagini rese disponibili dal team di missione della sonda orbitale Europea Mars Express.

Ci troviamo nella regione Syrtis Major, al confine tra le pianure del Nord e le regioni montuose del Sud (Latitudine 8,4° Longitudine 69,5°).

Syrtis Major è visibile anche da Terra con telescopi piuttosto piccoli, venne infatti scoperta nel 1659 dall'astronomo, matematico e fisico Olandese Christiaan Huygens.

Osservato da Terra Syrtis Major appare come una macchia più scura quasi circolare che si estende per 1300 x 1500 Km come potete vedere nel seguente mosaico di foto riprese dalla sonda Americana Viking 1.

(Immagine, credit NASA)

Nel passato si riteneva che l'area ospitasse un mare di acqua, adesso però sappiamo con certezza che la regione è del tutto priva di acqua ed ha origini vulcaniche. Qui sotto vedete una panoramica della zona.

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

I cambiamenti che si osservano nella sua forma sono dovuti a polvere e sabbia depositata dal vento.

Le nuove immagini riprese da Mars Express mostrano flussi di lava che inondarono le highland (li vedete nella box 1 della foto seguente), lasciandosi dietro  butte, colline isolate con i lati fortemente inclinati troppo alti per esserne affetti.

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

Nella box 2 si vedono crateri riempiti totalmente e parzialmente dalla lava. Dall'analisi dell'area si può individuare la direzione prevalente del vento.

Il cratere più grande che vedete all'interno del box 3 ha un piccolo picco centrale e contiene piccolo campo di  dune di tonalità più scura ad est del suo suolo.

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

Il numero e la dimensione dei crateri che si osservano in un'area sono parametri importanti utilizzati dai ricercatori per fornire una stima sull'età di una generica superficie planetaria nel Sistema Solare. I crateri infatti lentamente si accumulano all'aumentare degli impatti. Per quanto riguarda Syrtis Major la stima è un'età di circa 3 miliardi di anni.

Le immagini che vedete pubblicate in questo post sono state registrate dalla High-Resolution Stereo Camera a bordo di Mars Express l'8 Giugno 2011 (durante l'orbita 9487). La loro risoluzione al suolo è di circa 19 metri / pixel.

Qui sotto avete alcune proiezioni del modello 3D ricostruito a partire dalle immagini stereo.

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

L'ultima foto qui sotto ci mostra Syrtis Major in 3D (anaglifo) e per vederla bene dovete utilizzare i famosi occhialini rossi e blu.

(Immagine, credit ESA/DLR/FU Berlin, G. Neukum)

Fonte dati, ESA.