(immagine, fonte Nasa)Il 17 settembre 1976 veniva realizzato il primo modello della flotta degli Space Shuttle dal nome evocativo di Enterprise.
Non era però equipaggiato per il volo spaziale. Effettuò solamente 13 voli di test, "agganciato" ad un aereo Boeing 747. I primi cinque di questi voli si svolsero con l'Enterprise spento e senza equipaggio a bordo dell'Orbiter per testare l'integrità strutturale della navetta. I tre voli seguenti ebbero luogo con l'equipaggio con lo scopo di testare i sistemi di volo in preparazione per il primo "volo libero".
E finalmente, nei cinque voli successivi, lo Shuttle Enterprise veniva sganciato dal 747 per poi volare libero ed atterrare alla Edwards Air Force Base.
L'immagine mostra l'esatto momento in cui l'Enterprise si separa dall'aereo di trasporto per la prima volta.
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